Congé parental ou mode de garde : l'addition

Ce que nous comparons

Un enfant vient de naître, et vous travaillez tous les deux à temps plein. Pour sa première année, ou ses trois premières, vous avez trois façons de vous organiser :

• Garde : vous continuez tous les deux à temps plein, et l'enfant va à la crèche ou chez une assistante maternelle.
• Mi-temps : l'un de vous passe à 50 %. Il touche la prestation partagée d'éducation de l'enfant (PreParE) à taux partiel, et l'enfant n'est gardé qu'à mi-temps.
• Arrêt : l'un de vous cesse de travailler. Il touche la PreParE à taux plein, et l'enfant n'est pas gardé.

Dans chaque colonne, nous additionnons tout ce qui sort du foyer ou n'y entre plus : le salaire non perçu, l'impôt sur le revenu du couple, le coût de la garde, moins la PreParE et le crédit d'impôt pour frais de garde.

Par défaut, vous gagnez chacun 2 000 € nets par mois, c'est votre premier enfant, et il irait à la crèche 45 heures par semaine. Sur la première année, il reste au foyer 43 727 € en faisant garder, 36 474 € à mi-temps et 26 758 € en s'arrêtant. Faire garder laisse 7 253 € de plus que le mi-temps.

Trois façons de passer la première année

La PreParE est versée par la Caf au parent qui réduit ou cesse son activité pour s'occuper de l'enfant. Depuis le 1er avril 2026, elle est de 459,70 € par mois quand il cesse de travailler, de 297,17 € par mois quand il travaille au plus à mi-temps (service-public.gouv.fr, fiche F32485). Pour un premier enfant, chaque parent peut la toucher jusqu'à 6 mois, avant le premier anniversaire de l'enfant ; à partir du deuxième, jusqu'à 24 mois, avant les 3 ans du plus jeune. Elle commence après les congés de maternité et de paternité, avec lesquels elle ne se cumule pas. Il faut avoir cotisé au moins 8 trimestres pour la retraite dans les années qui précèdent : le calculateur suppose que c'est le cas. La PreParE est une prestation familiale : elle n'est pas imposable.

• En faisant garder, vous gardez les deux salaires, 48 000 € nets par an. La crèche applique le barème de la Caf, le même que dans notre calculateur crèche ou assistante maternelle : 436 € par mois, 5 237 € par an. Le crédit d'impôt en rembourse la moitié, dans la limite de 1 750 €. L'impôt du couple est de 786 € par an.
• À mi-temps, vous perdez 12 000 € de salaire sur l'année. La PreParE en rend 6 × 297,17 €, soit 1 783 €. L'enfant n'est gardé que la moitié du temps : la crèche coûte 2 618 € par an, et le crédit d'impôt tombe à 1 309 €. L'impôt du couple tombe à 0 €. Chez l'assistante maternelle, le complément de mode de garde (CMG) est divisé par deux pendant les mois où le parent touche une PreParE pour un temps partiel d'au plus 50 % (fiche F345), et versé en entier les autres mois : la division vaut 6 mois pour un premier enfant, 24 mois à partir du deuxième. Pendant ces mois-là, la garde à mi-temps y coûte bien plus que la moitié de la garde à temps plein.
• En vous arrêtant, vous perdez 24 000 € de salaire. La PreParE en rend 6 × 459,70 €, soit 2 758 €. Il n'y a plus de garde à payer, ni de crédit d'impôt : avec une PreParE, le CMG est impossible quand le parent cesse de travailler. L'impôt du couple est de 0 €.

L'impôt est celui d'un couple marié ou pacsé, imposé ensemble. Nous retirons de chaque salaire la déduction forfaitaire de 10 %, d'au moins 509 € et d'au plus 14 555 €, puis nous appliquons le barème 2026 au revenu de chaque part. Un couple a 2 parts ; chacun des deux premiers enfants ajoute une demi-part, chaque enfant suivant une part : 2,5 parts avec un enfant. L'avantage que donnent les parts des enfants est plafonné à 1 807 € par demi-part (fiche F2705) : par défaut, le plafond n'est pas atteint. La décote d'un couple s'applique quand l'impôt est inférieur à 3 277 € (BOFiP, BOI-IR-LIQ-20-20-30) : par défaut, avec deux salaires, elle ramène l'impôt de 1 562 € à 786 € ; à mi-temps, elle l'efface ; avec un seul salaire, il n'y a pas d'impôt du tout.

Comment lire le ticket

Chaque colonne additionne, sur toute la durée choisie, cinq postes : le salaire non perçu, l'impôt sur le revenu, la garde, la PreParE et le crédit d'impôt. Les cinq sont toujours imprimés, à zéro quand ils ne s'appliquent pas : la colonne « Garde » n'a pas de salaire non perçu, la colonne « Arrêt » n'a pas de garde. La PreParE et le crédit d'impôt sont des sommes que vous recevez : ils viennent en moins dans le total.

La ligne « Dans la poche », sous le total, dit ce qu'il reste au foyer : vos deux salaires nets sur la durée, moins le total de la colonne. Le meilleur choix est celui qui en laisse le plus. Par défaut, le verdict nomme la garde, avec 7 253 € de plus dans la poche sur 1 an, devant le mi-temps, dès l'année 1.

Les années ne coûtent pas toutes la même chose : la PreParE s'arrête après 6 mois pour un premier enfant, après 24 mois à partir du deuxième. Avec un premier enfant, elle n'est versée que la première année. Sur 3 ans, les colonnes prélèvent 12 818 € en faisant garder, 38 145 € à mi-temps et 69 242 € en s'arrêtant : il reste 131 182 €, 105 855 € et 74 758 €. Le détail année par année montre la colonne de l'arrêt augmenter une fois la PreParE finie.

Ce que l'arrêt coûte vraiment, et ce qu'il achète

S'arrêter ne coûte pas un salaire. Par défaut, le parent qui s'arrête perd 24 000 € nets sur l'année ; mais le foyer ne paie plus d'impôt (786 € de moins), ne paie plus la crèche, crédit d'impôt déduit (3 487 € de moins), et touche 2 758 € de PreParE. L'arrêt coûte 16 969 € de plus que la garde la première année : un peu plus de 70 % du salaire perdu. Le mi-temps coûte 7 253 € de plus que la garde, pour 12 000 € de salaire perdu. La deuxième et la troisième année d'un premier enfant, sans PreParE, l'arrêt coûte 19 727 € par an de plus que la garde.

Plus le salaire du parent qui s'arrête est bas, plus la PreParE, la garde évitée et l'impôt évité pèsent face à lui. Sans salaire du tout, l'arrêt gagne : il ne paie pas la garde et touche la PreParE.

Ce que l'écart achète ne s'additionne pas sur un ticket : du temps avec l'enfant, pendant ses premières années. L'écart a aussi un prix qui ne s'y voit pas : des droits à la retraite et une progression de carrière qui ne reviennent pas toujours. Le congé parental d'éducation (voir les questions fréquentes) garantit un retour sur votre poste ou un poste similaire, avec une rémunération au moins équivalente, sans garantir votre progression de carrière. Nous ne chiffrons ni la retraite ni la carrière.

Ce que nous ne comptons pas

Nous comptons un seul parent en congé, celui dont vous indiquez le salaire en premier. Les deux parents peuvent toucher la PreParE l'un après l'autre (voir les questions fréquentes) : le calculateur ne compte pas ces mois-là.

Les ressources qui fixent le tarif de la crèche et le CMG sont les mêmes dans les trois colonnes : celles de l'avant-dernière année, que le congé ne change pas tout de suite. À partir de la deuxième ou de la troisième année, selon la date de début du congé, la Caf verrait la baisse de vos revenus : notre hypothèse surestime alors un peu la garde à mi-temps. La PreParE et le CMG ne sont pas imposables : ils n'entrent pas dans l'impôt. Le crédit d'impôt est versé l'année suivante, avec un acompte de 60 % en janvier si vous en avez déjà bénéficié : nous le comptons l'année de la dépense. Nous calculons l'impôt sur les salaires nets que vous indiquez : la CSG non déductible et la CRDS le relèvent en réalité un peu, dans les colonnes où il y a un impôt.

Nous ne comptons pas la retraite et la carrière, dites plus haut. Nous ne comptons pas le parent isolé : il touche la PreParE jusqu'au premier anniversaire de l'enfant, ou jusqu'aux 3 ans du plus jeune à partir du deuxième enfant, et son impôt se calcule autrement. Nous ne comptons pas le temps partiel entre 50 et 80 %, avec sa PreParE de 171,42 € par mois et un CMG entier, ni la PreParE majorée : à partir de trois enfants, 751,40 € par mois, 8 mois par parent au plus, jusqu'au premier anniversaire du plus jeune. Nous ne comptons pas les congés de maternité, de paternité et de naissance, qui précèdent le congé parental et sont indemnisés autrement, ni l'allocation de base de la Caf, la même dans les trois colonnes. Les couples ni mariés ni pacsés sont imposés séparément : nous comptons un couple imposé ensemble (voir les questions fréquentes). Nous ne comptons ni les autres revenus que les salaires, ni la garde à domicile, ni les micro-crèches. Les montants sont en euros courants, sans hausse des salaires ni des barèmes.

La PreParE dure combien de temps, et si nous nous relayons ?

Pour un premier enfant, chaque parent peut toucher la PreParE jusqu'à 6 mois, avant le premier anniversaire de l'enfant. Elle commence après les congés de maternité et de paternité, avec lesquels elle ne se cumule pas : même en vous relayant, deux fois 6 mois ne couvrent donc pas toujours toute la première année. À partir du deuxième enfant, chaque parent peut la toucher jusqu'à 24 mois, avant les 3 ans du plus jeune : à deux, vous pouvez aller jusqu'à ses 3 ans. Il faut avoir cotisé au moins 8 trimestres pour la retraite dans les années qui précèdent (service-public.gouv.fr, fiche F32485). Le calculateur suppose qu'un seul parent prend la PreParE : 6 mois pour un premier enfant, 24 mois à partir du deuxième. Si l'autre parent prend le relais, il touche à son tour la PreParE, mais il perd aussi une partie de son salaire : ces mois-là ne sont pas dans le ticket.

À mi-temps, pourquoi le CMG est-il divisé par deux ?

C'est la règle de la Caf : quand vous touchez la PreParE pour un temps partiel d'au plus 50 %, le complément de mode de garde (CMG) de l'assistante maternelle est divisé par deux ; si vous cessez de travailler, il est impossible (service-public.gouv.fr, fiche F345). Le calculateur divise donc par deux le CMG de la garde à mi-temps, mais seulement pendant les mois de PreParE (6 mois pour un premier enfant, 24 mois à partir du deuxième) : les autres mois, il le compte en entier. Cette division rend la colonne « Mi-temps » plus chère chez l'assistante maternelle qu'une simple moitié de la garde à temps plein. À la crèche, il n'y a pas de CMG : vous payez les heures réservées, au barème de la Caf. Entre 50 et 80 %, le CMG est versé en entier, et la PreParE est de 171,42 € par mois : ce temps partiel n'est pas dans le calculateur.

Nous ne sommes ni mariés ni pacsés : que change l'impôt ?

Le calculateur compte un couple marié ou pacsé, qui fait une seule déclaration : un seul impôt, calculé sur les deux salaires et toutes les parts du foyer. Un couple en concubinage est imposé séparément : chacun déclare ses revenus et paie son propre impôt. Le parent qui s'arrête n'a plus de salaire, donc plus d'impôt : la PreParE n'est pas imposable. L'autre garde son impôt, avec sa part, plus la demi-part de l'enfant si l'enfant est rattaché à sa déclaration ; un enfant ne peut être rattaché qu'à un seul parent. Le poste « Impôt sur le revenu » du ticket ne vaut donc pas pour vous : refaites le calcul avec l'impôt de chacun, par exemple avec le simulateur d'impots.gouv.fr, dans chacune des trois situations. Les autres postes ne changent pas.

Et la retraite ?

Le parent qui s'arrête ou passe à mi-temps cotise moins pour sa retraite, et le calculateur ne le chiffre pas. Une partie est compensée : sous conditions de ressources, la Caf peut cotiser pour sa retraite de base au titre de l'assurance vieillesse des parents au foyer (AVPF). La Caf vous dira si vous y avez droit. La retraite complémentaire, elle, se calcule en points sur le salaire versé : les points que le salaire non perçu aurait achetés sont perdus. Ce que cela coûte dépend de toute votre carrière, et se mesure des années plus tard : ni dans le ticket, ni dans le verdict.

Et le congé parental d'éducation : mon poste est-il protégé ?

Oui, si vous prenez un congé parental d'éducation. Il est ouvert au salarié qui a au moins un an d'ancienneté dans l'entreprise à la naissance de l'enfant, à temps plein ou à temps partiel, et l'employeur ne peut pas le refuser. Il dure un an au plus, renouvelable, jusqu'aux 3 ans de l'enfant. À la fin du congé, vous retrouvez votre emploi, ou un emploi similaire avec une rémunération au moins équivalente (service-public.gouv.fr, fiche F2332). Le congé est un droit auprès de votre employeur ; la PreParE est une prestation de la Caf : ce sont deux démarches distinctes. Le calculateur ne compte que la seconde.